|
Спутники и кольца Урана В 1977 г. с целью исследования атмосферы Урана астрономы наблюдали затмение его диском света отдаленной звезды. Каково же было удивление ученых, когда звезда перед тем, как спрятаться за диском планеты, моргнула 9 раз. После выхода из-за диска ситуация повторилась в обратном порядке. Так была открыта основная система колец Урана, состоящая из девяти пылевых поясов.
В 1986 г. вблизи Урана пролетел космический аппарат Voyager-2, отправивший на Землю огромный поток информации о голубой планете, ее спутниках и кольцах. Но и тогда не все кольца и члены спутникового семейства были им замечены. Система Урана продолжает преподносить ученым сюрпризы. В процессе наблюдений планеты с использованием космического телескопа Hubble были обнаружены два новых внешних кольца и два спутника Урана. Эти кольца позже были также идентифицированы на более ранних снимках, полученных в 2003 г. Новые спутники названы Мэб (Mab) и Купид (Cupid), при этом орбита Мэба совпадает с орбитой самого внешнего кольца U1. Вероятно, этот спутник подпитывает кольцо пылью и осколками, выбрасываемыми с его поверхности вследствие метеоритной бомбардировки. Если бы этого не происходило, материал кольца, двигаясь по спирали, медленно оседал бы на поверхность планеты. 
Новые открытия, а также тщательнейший анализ данных, полученных телескопом Hubble и Voyager-2, выполненный Джеком Лиссауэром (Jack Lissauer), сотрудником исследовательского центра Ames (NASA), и Марком Шоуэлтером (Mark Showalter) из института SETI, позволяют сделать вывод, что система спутников и колец Урана очень динамична. В ней происходит постоянный обмен энергией и вращательными моментами между ее членами. Орбиты спутников планеты не стационарны и подвержены изменениям. Вычисления, выполненные Лиссауэром, позволяют предположить, что в ближайшие несколько миллионов лет возможны столкновения спутников Урана. Вновь открытые внешние кольца U1 и U2 очень разрежены и темны. Вероятно, в большей степени они состоят из пыли, каменистых тел, и содержат мало льда. ...Ученые надеются получить новые данные, проливающие свет на строение и динамику развития загадочной системы самого легкого из газовых гигантов. Источник: NASA's Hubble Discovers New Rings and Moons Around Uranus. Release Number: STScI-2005-33 |
