Межпланетный зонд Mars Express отправился в путь 2 июня 2003 г. и стал первым созданным специалистами европейских стран аппаратом, предназначенным для изучения Красной планеты с ареоцентрической орбиты. Кстати, в разработке приборов для него принимали активное участие российские инженеры. Да и на траекторию полета к Марсу межпланетную станцию вывела российская ракета-носитель «Союз-ФГ».
Общая масса зонда составляла 1123 кг, включая 113 кг научного оборудования. На «долю» посадочного модуля Beagle-2 приходилось 65 кг.
На орбитальном аппарате были установлены шесть научных приборов: картирующий спектрометр OMEGA (Observatoire pour la Mineralogie, I Eau, les Glaces, TActivite) для ареологических исследований, способный работать в видимом и инфракрасном диапазонах с разрешением 100 м; радар MARSIS для зондирования ионосферы и глубинных слоев марсианской поверхности; ультрафиолетовый (SPICAM-Light) и инфракрасный (PFS) спектрометры для исследования атмосферы; анализатор околопланетной плазмы ASPERA-3, a также ТВ-камера HRSC. Бортовые фотокамеры позволяли получать снимки поверхности Марса в видимом диапазоне с разрешением около 10 м.
Beagle-2 разрабатывался британскими учеными под руководством Колина Пиллинджера (Colin Pillinger). Свое название он получил в честь знаменитого судна, на котором путешествовал Чарльз Дарвин. Модуль был оснащен буровым механизмом и инструментарием для обнаружения следов жизнедеятельности микроорганизмов. Предполагалось, что аппарат проработает на поверхности Марса 180 дней.
На ареоцентрическую орбиту Mars Express вышел 25 декабря 2003 г. В тот же день была запланирована посадка модуля Beagle-2 на равнине Изиды, в районе 11° с.ш., 270° з.д. Но этот пункт программы остался невыполненным. Точнее, посадка все же состоялась, но, судя по всему,была жесткой— связь с аппаратом установить так и не удалось.
В течение полугода специалисты искали Beagle-2, питая надежду на то, что модуль все-таки подаст признаки жизни. В средствах массовой информации периодически мелькали сообщения о «сигналах с поверхности Марса». Однако очень быстро эти сообщения опровергались. В 2007 г. было проведено фотографирование возможного места падения с помощью мощной бортовой камеры аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, но и на его снимках ничего «подозрительного» не обнаружилось. В настоящее время европейский посадочный зонд считается потерянным.
А орбитальный модуль успешно трудится на ареоцентрической орбите и поныне. Первоначальная программа полета была выполнена в 2005 г. Позже ее дважды продлевали и, если не произойдет ничего непредвиденного, продлят и в третий раз. Вероятнее всего, Mars Express будет работать до тех пор, «пока ноги носят».
С помощью европейского космического аппарата удалось получить важные научные результаты. Среди них — построение высокоточной модели атмосферы от поверхности до высот 100-150 км и ее температурного профиля до высоты 50-55 км; одновременное измерение содержания и построение карты распределения водяного пара и озона в газовой оболочке Марса; прибором OMEGA проведеноминералогическое картирование значительной части планеты; наблюдалось излучение в спектральных линиях моноксида азота, известного на Венере, но не встречавшегося ранее на Марсе; доказано наличие водяного льда в южной полярной шапке в конце марсианского лета; в атмосфере обнаружен метан. И это — лишь самые значительные открытия. Как видим, первый «опыт» европейцев на Красной планете (точнее, в ее окрестностях) оказался весьма успешным. Если бы не досадная неприятность с Beagle-2... Впрочем, он был в этом плане не одинок: в начале декабря 2003 г. неудачей закончилась попытка вывести на орбиту вокруг Марса японский аппарат «Нозоми». На сегодняшний день эти две аварии остаются последними в списке безвозвратных потерь на межпланетных трассах. Будем надеяться, что таковыми они останутся и в дальнейшем.
Приключения марсоходов
За европейским марсианским зондом вскоре отправились в межпланетное путешествие еще два — на этот раз американские. Они стартовали 10 июня и 8 июля 2003 г., каждый из аппаратов нес к Красной планете по марсоходу MER (Mars Exploration Rover — «ровер для исследования Марса»). Их всемирно известные имена Spirit (англ. дух) и Opportunity (англ. благоприятный случай, стечение обстоятельств, возможность) были предложены 9-летней американской школьницей Софи Коллис (Sofi Collis). Именно она победила в общенациональном конкурсе на лучшее название для марсианских аппаратов, объявленном NASA.
«Звездный дух» зародился у Софи, когда она еще жила в детдоме в Сибири. Удочеренная американской семьей, теперь она мечтает стать астронавтом. И, может быть, «крестины» Spirit и Opportunity — ее первый шаг на пути к мечте.
Каждая из 185-килограммовых мобильных лабораторий оснащена буром, несколькими камерами, микроскопом и двумя спектрометрами, смонтированными на манипуляторе. Поворотный механизм выполнен на основе сервоприводов. Такие приводы расположены на передних и задних колесах. Средняя пара колес сервоприводов не имеет. Поворот передних и задних колес марсоходов осуществляется при помощи электродвигателей, действующих независимо от моторов, обеспечивающих перемещение аппаратов.
Марсоход Spirit 4 января 2004 г. «примарсился» в кратере Гусева (15° ю.ш. и 185° в.д.), названном в честь русского астрофизика Матвея Матвеевича Гусева (1826-1866), создавшего одну из первых в мире служб наблюдения Солнца. К красноармейцу Гусеву из толстовской «Аэлиты» название не имеет никакого отношения - хотя совпадение в какой-то степени символично...
Диаметр кратера достигает 180 км — по размеру он похож на Аральское море, и, как в море, в него «впадает» русло древнейреки. Изучение снимков со спутников показало, что в прошлом этот кратер, вероятно, в самом деле представлял собой водоем.
Три недели спустя — 25 января — на Марс прибыл Opportunity. Он опустился на Полуденном плато (Meridiani Planum), расположенном почти на экваторе на противоположной от кратера Гусева стороне планеты, вблизи точки с координатами 2° ю.ш. и 5° в.д. По наблюдениям со спутников здесь была зафиксирована повышенная концентрация гематита — железосодержащего минерала, который на Земле образуется в водной среде.
Первоначально планировалось, что марсоходы проработают на поверхности Красной планеты по 90 марсианских суток, равных 24 часам 37 минутам 22,7 секундам — в практике исследований Марса эта единица времени называется «сол». Однако прошел год, потом второй... пятый... миновал «юбилейный» тысячный, а затем и двухтысячный сол. У марсоходов заклинивало колеса, их манипуляторы отказывались сгибаться, а «зубы» сверлильных аппаратов почти сточились. И все-таки Spirit и Opportunity продолжают работать. В какой-то момент им угрожал «энергетический кризис», но неожиданная помощь марсианских смерчей — «пыльных дьяволов», изредка очищавших панели солнечных батарей — оказалась как нельзя кстати.
Благодаря данным, полученным мобильными лабораториями, ученые узнали, что Марс постепенно превратился в сухую пустыню, предварительно пройдя через три различных геологических (точнее — ареологических) эпохи. Стало ясно, что, если жизнь на планете и существовала, это было возможным лишь во времена ее «молодости». Ученые уже давно подозревали, что на поверхности Марса когда-то присутствовали большие количества жидкой воды. Spirit и Opportunity предоставили исчерпывающие доказательства этих предположений.
Телескопы уходят от Земли
В начале XXI века чувствительность астрономических инструментов возросла настолько, что возникла необходимость размещать регистрирующую аппаратуру не просто в безвоздушном пространстве, но и как можно дальше от Земли. Собственное излучение нашей планеты, а в последнее время и техногенное «загрязнение» околоземного пространства, вызванное работой многочисленных теле- и радиопередатчиков, создают существенные помехи при наблюдениях.
Первым таким «отшельником» стал 840-килограммовый зонд Microwave Anisotropy Probe. Аппарат был запущен 30 июня 2001 г. с космодрома на мысе Канаверал, через месяц сблизился с Луной для осуществления гравитационного маневра в ее поле тяготения, и в октябре достиг лагранжевой точки L2, находящейся в 1,5 млн. км за пределами земной орбиты, на продолжении прямой «Солнце-Земля». Ранее в этой области пространства не приходилось бывать ни одному рукотворному объекту. Позже зонд был назван именем выдающегося исследователя микроволнового космического излучения, руководителя проекта Дэвида Уилкинсона (David Todd Wilkinson), ушедшего из жизни 5 сентября 2002 г. в возрасте 67 лет, и сейчас известен как WMAP.
Собранная этим телескопом информация позволила ученым построить самую детальную на сегодняшний день карту распределения флуктуации температуры микроволнового излучения. Первую подобную карту удалось получить по данным аппарата СОВЕ, однако по разрешающей способности он в 35 раз уступал WMAP.
Новые данные показали, что распределение неоднородностей микроволнового реликтового фона по небесной сфере имеет определенную структуру — его флуктуации не полностью случайны. Характер этого распределения согласуется с моделью Вселенной, состоящей на 4 % из обычного вещества, на 23 % из темной материи и 73 % из еще более таинственной темной энергии, вызывающей ускоренное расширение Вселенной.
Среди других выдающихся результатов этой миссии следует отметить уточнение значения постоянной Хаббла (71 ± 4 км/с/Мпк) и соответственно возраста Вселенной (13,73 ±0,12 млрд. лет).
А недавно в точке Лагранжа L2 космическому аппарату WMAP «составили компанию» сразу два европейских телескопа Herschel и Planck, причем основная задача последнего заключается в уточнении результатов, полученных микроволновой обсерваторией Уилкинсона.
Предпосылкикоткрытию«эры невидимого» в астрономии возникли после эксперимента, который проделал в 1800 г. Уильям Гершель (Wifliam Herschel). В то время было известно, что при освещении тела нагреваются, но считалось, что интенсивность нагрева зависит только от силы света и никак не связана с его спектральными характеристиками. Гершель решил проверить, так ли это, и произвел эксперимент, который до сих пор показывают в школах всего мира: чувствительный термометр перемещается по всем участкам солнечного спектра. Эксперимент дал поразительный результат. Оказалось, что температура не только непрерывно повышалась от фиолетовой области к красной, но ее максимум достигался при переходе за красный диапазон, где глаз вообще ничего не замечал. Гершель понял, что обнаружил невидимые лучи, и вскоре установил, что они отражаются и преломляются подобно видимому свету. Он назвал это излучение калорифическим, то есть тепловым; позднее его переименовали в инфракрасное («infra» на латыни означает «ниже»). Оно занимает обширный участок электромагнитного спектра между радиоволнами (длиннее 1 мм или же 1000 мкм) и красным светом, ограниченным длиной волны 0,78 мкм. Впрочем, земная атмосфера для большей части инфракрасных лучей непрозрачна — она пропускает лишь излучение в диапазоне от 0,78 до 5 мкм. Основные атмосферные поглотители инфракрасного излучения — водяной пар и углекислый газ.
Основателем инфракрасной астрономии принято считать шотландского астронома Чарльза Пьяцци-Смита (Charles Piazzi-Smith), который в 1856 г. с помощью термопары зарегистрировал тепловое излучение Луны. Он также впервые заметил, что земная атмосфера не пропускает некоторые частоты ИК-диапазона. В 1878 г. американский астроном и физик Сэмюэл Лэнгли (Samuel Pierpont Langley) изобрел болометр — термоэлектрический датчик, который «ощущал» перепады температур порядка стотысячной доли градуса и поэтому быстро нашел применение в науке о небесных явлениях. С его помощью астрономы измерили тепловое излучение Солнца, Юпитера и Сатурна, а затем и самых ярких звезд северного полушария небесной сферы — Беги и Арктура.
В 1915 г. сотрудник американского Национального бюро стандартов Уильям Коблентц (William Koblentz) настолько повысил чувствительность термоэлектрических детекторов, что смог обнаружить ИК-излучение более чем у сотни звезд нашей Галактики. Позднее этот ученый заложил основы ИК-спектроскопии, которая со временем превратилась в мощнейшее «орудие» астрономии. А в 1920-е годы американские астрономы, прежде всего Сет Николсон и Эдисон Петтит (Seth Barnes Nicholson, Edison Pettit), приступили к первому систематическому инфракрасному мониторингу ночного неба.
В 1961 г. Фрэнк Лоу (Frank Low) в США изобрел глубокоохлаждаемый полупроводниковый болометр, благодаря чему появилась возможность для проведения наблюдений в диапазонах, соответствующих узким «окнам прозрачности» атмосферы.
Для этого телескопы размещались высоко в горах или на борту самолета, на аэростатах и высотных ракетах. Это позволило существенно уменьшить влияние атмосферного поглощения, поскольку с каждым километром высоты концентрация водяного пара в воздухе убывает примерно вдвое. В результате ИК-телескопы появились на самых высокогорных обсерваториях: в США — на потухшем вулкане Мауна Кеа, расположенном на крупнейшем острове Гавайского архипелага (высота 4200 м), в бывшем СССР — на наблюдательной станции Шорбулак в Таджикистане (высота 4350 м).
Во второй половине 1960-х гг. Роберт Лейтон и Джерри Нойгебауэр (Robert Leighton, Gerry Neugebauer) провели первый детальный обзор большей части северного небосвода в ближнем ИК-диапазоне и выявили более 20 тыс. источников инфракрасного излучения. В 1967-1975 гг. американские астрономы в рамках проекта Hi Star обследовали космос в средней ИК-области с помощью телескопов, размещенных на высотных ракетах.
В конце 1974 г. приступила к работе летающая обсерватория «Койпер» (Kuiper Airborne Observatory) — 36-дюймовый рефлектор, размещенный на борту переоборудованного военно-транспортного самолета С-141А. Участники этого проекта совершили немало открытий — в частности, они обнаружили кольца Урана и водяной пар в атмосферах Юпитера и Сатурна, подтвердили наличие газовой оболочки у карликовой планеты Плутон, а также получили информацию о синтезе тяжелых ядер во время взрыва Сверхновой 1987А.2 Свой последний полет обсерватория выполнила в 1995 г.
18 августа 2004 г. увидела «первый свет» воздушная обсерватория SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) — 2,7-метровый рефлектор со светосилой первичного зеркала 1/1,3, установленный на борту модифицированного самолета Boeing 747SR. Этот проект столкнулся со значительными техническими трудностями (от земли уникальный инструмент оторвался лишь 26 апреля 2007 г.), однако специалисты надеются, что к концу нынешнего года он начнет приносить научные результаты.
За пределами атмосферы
Окончательно устранить влияние атмосферы удалось, лишь отправив телескопы в космос. Это, кстати, позволило достичь невиданного ранее дополнительного роста чувствительности приемников. Дело в том, что в вакууме их можно охладить до сверхнизких температур, при которых собственный шум чувствительных элементов в ИК-диапазоне становится меньше «фотонного шума», неизбежно присутствующего в принимаемом сигнале и вызванного неравномерностью потока квантов излучения от объекта. Кроме того, понижая температуру, можно снизить порог чувствительности телескопа значительно сильнее, чем увеличивая диаметр его объектива.
25 января 1983 г. первым на солнечно-синхронную околоземную орбиту был выведен американо-голландско-британский инфракрасный телескоп IRAS (Infrared Astronomical Satellite). Диаметр его главного зеркала, изготовленного из бериллия, составлял 60 см, апертура (входное отверстие) была равна 57 см. Благодаря применению широкоугольной схемы Ричи-Кретьена поле зрения телескопа достигало 1°. В фокальной плоскости разместились 62 ИК-детектора из легированного кремния и германия и восемь оптических фотоприемников для регистрации звезд. Каждая из спектральных полос, в которых должен был наблюдать IRAS, «вырезалась» многослойными интерференционными фильтрами. Чтобы уменьшить влияние фонового излучения, инструмент охлаждался жидким гелием с температурой 2,4 К (-270,75°С). IRAS проработал всего 10 месяцев — столько, сколько позволял запас хладагента. Но за это время он успел провести обзор 96% небесной сферы на волнах 12, 25, 60 и 100 мкм. Главными задачами телескопа были поиски источников длинноволнового ИК-излучения и составление карт неба в инфракрасном диапазоне. На это отводилось 60% наблюдательного времени. Итогом десятимесячной работы стал каталог, содержащий почти 250 тыс. инфракрасных источников и карты теплового фона с угловым разрешением до 1,5'. Самые яркие составляющие фона, как оказалось, принадлежат межпланетной и межзвездной пыли, концентрирующейся к эклиптике и главной плоскости Млечного пути — об их существовании было известно и раньше благодаря наблюдениям «урывками» с высотных ракет. IRAS помог ученым построить модели распределения пыли в Солнечной системе — в общем совпадающие с традиционными картами — по ее собственному и по рассеянному ею солнечному излучению (создающему эффект «зодиакального света»). Точно так же было изучено и распределение высокоширотной галактической пыли — по переизлучению общего света звезд. С помощью IRAS был обнаружен пылевой диск вокруг Беги. Этот спутник также открыл три астероида (3200 Фаэтон, 3728 IRAS и (10714) 1983 QG) и три кометы (126P/IRAS, 161P/Hartley-IRAS и С/1983 Н1 IRAS-Araki-Alcock, пролетевшую в мае 1983 г. всего в 4,6 млн. км от Земли). Но если IRAS, обладавший низким угловым разрешением, играл роль «наводчика» для крупных наземных телескопов, то последующие космические проекты уже объединяли высокую чувствительность и разрешающую способность.
Единственная попытка использования ИК-телескопа в пилотируемом полете на шаттле Challenger в рамках миссии STS-51-F (Spacelab 2) оказалась неудачной. После этого полета стало ясно, что тепловые «помехи» от близкой Земли и от самого шаттла слишком велики, чтобы вести полноценные наблюдения.
Современное человечество — очень сложная социальная система с множеством проблем и противоречий. Для того, чтобы в один не самый прекрасный день прекратить свое существование, нашей технологической цивилизации вполне достаточно ее собственных неверно приложенных усилий. Тем не менее, во все времена хватало любителей потолковать о «конце света», грядущем откуда-то извне. Благодаря им — и только им — год 2009-й христианской эры проходит под знаком «планеты Нибиру».
Нет, это вам не какой-то там заблудший астероид, который только и может, что врезаться в несчастную Землю. Нибиру несет нам изменение продолжительности суток и положения земной оси, эпидемии, ураганы и землетрясения, а по версии авторов самых продвинутых страшилок — всемирный потоп. Тот самый, библейский. По некоторым смутным данным, к нему Нибиру тоже причастна. Какие вам еще нужны доказательства?
...Сложно сказать, кто первый начал пугать доверчивых читателей (слушателей, зрителей) прилетом «смертоносной планеты». Отголоски этих историй, встречающиеся в мировом кинематографе, подтверждают, что возникли они достаточно давно. Во всемирной компьютерной сети они появились вскоре после ее возникновения с подачи американки Нэнси Лидер (Nancy Lieder). В 1995 г. на основанном по такому случаю интернет-сайте ZetaTalk она поведала о своих беседах с представителями внеземной цивилизации, предупредившими ее о грядущих бедах, в числе коих значилось и некое небесное тело, поначалу называвшееся просто «Планета X». Правда, тогда дело должно было ограничиться простым столкновением с Землей. Каким-то хитрым образом в историю оказалась замешана очень вовремя открытая комета Хейла-Боппа (С/199501 Hale-Bopp) — астрономы обещали, что через два года она станет ярким и красивым объектом, прекрасно видимым в Северном полушарии. Предсказания астрономов исполнились (кстати, в случае с кометами это бывает не всегда), предсказания Нэнси Лидер — нет.
Праздник Древнего Майя
«Крестным отцом» грозного небесного тела можно считать эмигранта из бывшего СССР, журналиста с экономическим образованием Захарию Ситчина (Zecharia Sitchin). Согласно его расшифровкам древневавилонских текстов, в Солнечной системе присутствует еще одна обитаемая планета, вращающаяся по очень вытянутой орбите и раз в 3600 лет прицельно проходящая поблизости от Земли. Вот она-то и носит гордое имя «Нибиру» (встречаются также варианты написания «Нубиру» или «Ниберу»). Обитатели планеты не просто так на ней живут — в прошлый свой «прилет» они нанесли нам вполне дружественный визит, поделившись с древним человечеством важными знаниями из области астрономии и металлургии. Правда, профессиональные шумерологи, изучавшие те же тексты, утверждают, что с тем же успехом слово «Нибиру» можно истолковать как древнее название Юпитера или же как имя одного из шумерских богов. Но вариант с неизвестной планетой, да еще и населенной разумными существами, обывателям явно понравился больше. Удачная выдумка быстро обросла сторонниками, желающими поскорее увидеть загадочных «аннунаков», а посему свидание с Нибиру было «назначено» на 2012 год.
Вот на этой дате следовало бы остановитьсяподробнее.23 декабря 2012 г. заканчивается т.н. «Большой цикл» (бактун) календаря древних майя, состоящий из 144 000 дней. Сам цикл представляет собой произведение четырех «двадцаток» (число пальцев на руках и ногах одного человека) или близких к ним чисел, а если быть совсем точным — 20x18x20x20. Сейчас близится к завершению бактун под номером 13, и это — как уверяют нас некоторые знатоки культуры майя — означает для нашей планеты что-то очень нехорошее.
На самом деле окончание любого календарного цикла люди всегда воспринимали на минорной ноте. До изобретения календаря главным естественным циклом, регулировавшим человеческую деятельность, был год, и не зря название месяца марта этимологически связано со словом «смерть»: к этому времени у наших древних предков заканчивались запасы, сделанные на зиму, и если холода затягивались — перед ними со всей остротой вставала проблема элементарного выживания. По мере развития письменности, сельского хозяйства и общественных отношений календарные циклы удлинялись (самым известным используемым до сих пор является 60-летний «восточный календарь»), пока им не пришел на смену непрерывный счет лет, хотя и в нем разные «излишне круглые» даты вроде 2000-го года периодически становятся причиной для беспокойства среди определенной категории обывателей.
Но 2012 г. немного выделяется из общего ряда. Во-первых, цивилизация майя, якобы предвычислившая эту дату, не имела ни малейшего понятия о своем совершенно реальном конце, наступившем с приходом европейских колонизаторов и никак не связанным с завершением хоть какого-нибудь значимого цикла «майского календаря». А во-вторых, в найденных к настоящему времени документах этой цивилизации совершенно ничего не говорится о загадочной планете, которая должна по завершении 13-го «Большого цикла» подлететь к Земле и устроить на ней большой разгром. Связать Нибиру с древними майя удосужились только создатели интернет-мифов начала XXI века.
«Сейчас я вас настигну!»
Зададимся простым вопросом: а чем, собственно, может повредить Земле приближение другой планеты? Если исключить из рассмотрения вариант, при котором злобные аннунаки летят к нам для того, чтобы с помощью самого мощного своего оружия уничтожить человечество, облагодетельствованное ими же 3600 лет назад, остается единственный вариант: нам следует опасаться только ГРАВИТАЦИОННОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ. Того, которое — согласно закону, сформулированному Ньютоном еще в XVII веке — пропорционально произведению массы тел и обратно пропорционально квадрату расстояния между ними.
Ближайшая планета — Венера — во время нижних соединений (когда она оказывается вблизи условной прямой, соединяющей Землю и Солнце) может подходить к нам на расстояние около 39 млн. км. Много это или мало? Используя в качестве «мерила» астрономическую единицу, равную среднему радиусу земной орбиты, получим довольно скромную цифру — 0,26 а.е. Если бы Венера на таком расстоянии оказывала существенное влияние на Землю, то мы бы каждые 19 месяцев имели полный комплект глобальных катастроф, предсказываемых «нибироведа-ми», и следили бы за движением «Утренней звезды» внимательнее, чем за лунными фазами... В реальности далеко не все земляне знают о ее текущем положении на небе, а некоторые даже сгоряча принимают ее за НЛО.
Кстати, о Луне. Будучи в 65 легче Венеры, она «подходит» к нам в среднем в 100 раз ближе, и ее «соседство» Земля ощущает вполне отчетливо. Правда, большинство его проявлений — изменение положения земной оси, постепенное увеличение продолжительности суток — связаны с тем, что наш естественный спутник «крутится» вокруг нас постоянно. Наиболее зримое свидетельство гравитационного влияния Луны — приливные волны. В открытом океане они имеют высоту около полутора метров, а в некоторых удачно расположенных заливах и бухтах могут поднимать уровень воды на 18-20 м. Серьезно... однако же, согласитесь, далеко не всемирный потоп.
В соответствии с законами физики интенсивностьприливного воздействия обратно пропорциональна не квадрату, а кубу расстояния. Значит, для того, чтобы «повлиять» на Землю так же, как Луна, планета, оказавшаяся на расстоянии вдвое больше лунного, должна иметь в 8 раз большую массу. «Подходящими» характеристиками обладает Марс. Правда, он, как и все нормальные планеты, не очень-то любит с нами сближаться. Его «визитов», называемых «Великими противостояниями» (Great opposition), астрономы до сих пор ждут с нетерпением, потому что во время них условия для изучения нашего соседа по Солнечной системе наиболее благоприятны. Но происходят они с интервалом в 15 или 17 лет: последнее Великое противостояние, которое из-за исключительно удачного взаимного расположения Земли и Марса еще называют «Величайшим», состоялось 29 августа 2003 г., а следующее ожидается в конце июля 2018 г. В этом промежутке произойдет 6 «обычных» оппозиций — во время них Красная планета проходит от нас более чем в 0,4 а.е. (60 млн. км).
Вообще, чтобы сблизиться с Землей до опасного расстояния (хотя бы сравнимого с радиусом лунной орбиты), небесное тело не просто должно иметь орбиту, пересекающуюся с земной — оно должно к тому же так «рассчитать» свой пролет, чтобы оказаться в точке пересечения одновременно с нами. Неизвестная планета, раз в 3600 лет «выныривающая» из глубин темного космоса и целенаправленно устремляющаяся не к Юпитеру и не к Меркурию, а именно к Земле, больше похожа на большой космический корабль с аннунаками. Такой вариант развития событий, как уже было сказано, в данной статье не рассматривается.
Черная кошка в темном космосе
Но если «объект Нибиру» — это достаточно крупная планета, почему ее до сих пор не обнаружили? Если она приблизится к нам в 2012 г., сейчас она, в соответствии с законами небесной механики, должна располагаться где-то между орбитами Урана и Сатурна и иметь видимый блеск порядка 13-й звездной величины — чуть слабее, чем вышеупомянутая кометаХейла-Боппа в ночь своего открытия. Но ее открытие произошло в 1995 г. С тех пор техника регистрации и обработки изображений достигла новых высот: теперь даже любители астрономии с помощью скромных ПЗС-камер и небольших оптических инструментов находят ежегодно десятки более слабых объектов. Более того: они их специально ищут, «зарабатывая» известность и признание в астросообществе и получая совершенно законное право придумать новооткрытому объекту имя (кометы называют именем первооткрывателя согласно правилам Международного астрономического союза). Открыть новую планету — мечта любого нормального астронома... только вот после Иоганна Галле (Johann Gottfried Galle), открывшего в 1846 г. Нептун, это никому не удавалось. Даже Плутон, сфотографированный в 1930 г. Клайдом Томбо (Clyde William Tombaugh), три года назад «разжаловали» из планет — маловат оказался, Луна и то крупнее...
Нет, утверждают профессиональные «нибирологи», все не так просто. Нибиру, говорят они, видно только в Антарктиде, где астрономы-любители долго не живут... Уже сама подобная формулировка свидетельствует о полном незнании астрономии. На Земле существует даже не точка, а целая ЛИНИЯ, с которой неплохо видно ВСЕ НЕБО. Эта линия называется «экватор». Правда, т.н. «полюса мира» — точки пересечения воображаемой земной оси с воображаемой небесной сферой — для экваториального наблюдателя располагаются на горизонте, поэтому объекты в их окрестностях увидеть довольно сложно. Недалеко от северного полюса мира находится знаменитая Полярная звезда — но, чтобы убедиться в ее существовании, жителю Северного полушария совершенно необязательно ехать на Таймыр или в Гренландию: каждую ясную ночь она украшает небо над Европой, Египтом, Мексикой, Индией, Якутией, Японией... А созвездие Южного Креста, например, заметно удалено от южного полюса мира, поэтому некоторые его звезды видны даже в такой достаточно «северной» стране, как Израиль. Небо над Антарктидой с точки зрения астронома отличается от аргентинского или новозеландского главным образом отсутствием подсветки за счет искусственного освещения. Еще ни разу ни у кого не возникало необходимости ехать на «ледяной материк» только затем, чтобы увидеть некий небесный объект, категорически не наблюдаемый ни в какой иной местности к югу от экватора. И никогда не возникнет.
Морской старт» (Sea Launch) — первый в истории коммерческий международный проект создания и эксплуатации ракетно-космического комплекса морского базирования. Егоосновнаяцель — оказание услуг на коммерческой основе по запуску космических аппаратов с плавучей стартовой платформы.
Руководство проектом осуществляет международная акционерная компания Sea Launch. Ее офис расположен в городе Лонг Бич (штат Калифорния, США). Ниже перечислены партнеры компании Sea Launch, их основные задачи и доли в уставном капитале компании:
•Boeing Commercial Space Company, г. Сиэтл (штат Вашингтон, США) — общее руководство, маркетинг, строительство и эксплуатация Базового порта, интеграция блока полезной нагрузки, дочерняя фирма компании Boeing — 40 %;
• ОАО РКК «Энергия» им. С.П.Королева, г. Королев, Российская Федерация — головное предприятие ракетного сегмента проекта, изготавливает третью ступень РКН «Зенит-SSL» (разгонный блок ДМ-SL) — 25 %;
•Aker ASA Group, Норвегия — стартовая платформа Odyssey и сборочно-командное судно Sea Launch Commander — 20 %;
•ГКБ «Южное» им. М.К.Янгеля, ПО «Южный машиностроительный завод им. А.М.Макарова», г. Днепропетровск, Украина — производят первые две ступени РКН Зенит-SSL (ракету-носитель «Зенит-2Э») —15%.
В настоящее время запуски «Морского старта» производятся из экваториальной части Тихого океана вблизи острова Рождества (примерные координаты 0°00 с.ш. 154°00' з.д). По собранной за 150 лет статистике этот участок считается наиболее спокойным и удаленным от морских путей. Однако уже несколько раз непростые погодные условия заставляли переносить запуски на несколько дней.
РКН «Зенит-SSL» создана на основе двухступенчатой ракеты-носителя (РН) «Зенит-2» разработки ГКБ «Южное», разгонного блока ДМ разработки РКК «Энергия» и блока полезной нагрузки разработки фирмы Boeing.
Морской сегмент комплекса «Морской старт» состоит из двух судов: стартовой платформы (СП) и сборочно-командного судна (СКС).
Стартовая платформа Odyssey — это бывшая самоходная нефтедобывающая платформа Ocean Odyssey, построенная в Йокосуке (Япония) в 1982-1984 гг. Она соответствовала классу неограниченного района мореплавания. 22 сентября 1988 г. во время добычи нефти в Северном море на платформе возник сильный пожар, после чего она была частично демонтирована и по прямому назначению больше не использовалась. В 1992 г. платформа прошла ремонт и переоборудование в буровую платформу на Выборгском судостроительном заводе. Было принято решение использовать ее в проекте «Морской старт». В 1996-1997 гг. платформу еще раз переоборудовали на верфи Rosenberg в Ставангере (Норвегия) и дали ей имя Odyssey. Следующий этап переоборудования СП снова проходил на Выборгском заводе, переименованном к этому времени в «Кварнер-Выборг-Верфь».
Сборочно-командное судно (СКС) Sea Launch Commander было построено специально для проекта «Морской старт» компанией Kvaerner Govan Ltd. в Глазго (Шотландия) в 1997 г. В 1998 СКС было дооборудовано на Канонерском судостроительном заводе (Санкт-Петербург, РФ).
Запуск с помощью «Морского старта» обеспечивает вывод на геопереходную орбиту космических аппаратов с массой до 6,1 т. Демонстрационный спутник стартовал 28 марта 1999 г. В октябре того же года был успешно произведен первый коммерческий запуск. К августу 2009 г. осуществлено 30 пусков, в том числе 27 успешных, 1 частично успешный и 2 неудачных.
22 июня 2009 г. компания объявила о своем банкротстве и финансовой реорганизации в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве. Согласно данным, указанным в заявлении компании, ее активы составляют от 100 до 500 млн. долларов США, а долги — от $500 млн. до $1 млрд.
«Мы хотим заверить наших заказчиков, поставщиков и партнеров, что после подачи заявления "Морской старт" намерен продолжить свою деятельность. Реорганизация, согласно главе 11, дает нам возможность продолжить работу и сконцентрировать усилия на разработке планов нашего дальнейшего развития», — сообщила пресс-служба компании.
В совместном предприятии «Наземный старт» (Land Launch), основанном для возобновления запусков РН «Зенит» с Байконура, капитал поделен пополам между СП Sea Launch и российско-украинской компанией «Международные космические услуги» (Space International Services). Но поиском спутников для коммерческих запусков занимается маркетинговый партнер Sea Launch
—Boeing Launch Services Inc. Корпорация Boeing является основным владельцем СП, созданного для Sea Launch.
• Совместное предприятие «Международные космические услуги» (МКУ — Space International Services, Ltd), г. Москва — интеграция миссии и собственно пусковые операции, страхование от задолженностей;
•ГКБ «Южное» им. М.К.Янгеля, ПО «Южный машиностроительный завод им. А.М.Макарова», г. Днепропетровск, Украина — разработка и производство первых двух ступеней для «3eHHT-3SLB», «3eHnT-2SLB», головного обтекателя для «Зенит-2SLB», техническое руководство работ с ракетой-носителем и участие в пусковых операциях;
•ФГУП «Конструкторское бюро транспортного машиностроения» (КБТМ), г. Москва — технологическое оборудование стартового и технического комплексов, техническое руководство работ на стартовом и техническом комплексах, участие в пусковых операциях;
• ФГУП «Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры» (ЦЭНКИ), г.Москва — общая координация и руководство работами на космических средствах; заказ, организация и контроль выполнения; оператор изготовления материальной части, оператор работ полигонного цикла (пусковые и сервисные услуги полигонного цикла, связь, телеметрия, безопасность, метеорология);
• ОАО «РКК "Энергия" им. С.П.Королева», г. Королев Московской обл. —разработка и производство разгонного блока ДМ-SLB — третьей ступени РКН «3eHHT-3SLB», соответствующего наземного оборудования, техническое руководство работ с разгонным блоком, участие в пусковых операциях;
• ФГУП «НПО им. С.А.Лавочкина», г. Химки Московской обл. — разработка и изготовление головного обтекателя для «3eHHT-3SLB».
Отработанные в проекте «Морской старт» технологии и существующая инфраструктура космодрома Байконур используются для запуска коммерческих спутников весом до 3,5 т на геостационарные орбиты (с использованием трехступенчатого носителя «3eHHT-3SLB») и вывода полезной нагрузки весом до 13 т на низкие наклонные околоземные орбиты (с использованием двухступенчатого носителя «Зенит-2SLB»).
Ракета-носитель «3eHHT-3SLB» конструктивно близка к носителю «3eHHT-3SL» —двигатели и основная авионика оставлены без изменений. Наиболее значительно изменился головной обтекатель: вместо обтекателя производства фирмы Boeing, используемого в «Морском старте», на «Зените-SSLB» смонтирован четырехметровый обтекатель разработки НПО им. С.А.Лавочкина.
В двухступенчатом «3eHHTe-2SLB» используется усовершенствованная версия головного обтекателя от ракеты «Зенит-2».
Для запусков модернизирован стартовый комплекс на площадке №45 космодрома Байконур (он получил наименование «Зенит-СМ»). Задействована инфраструктура космодрома, традиционно используемая при подготовке «Зенитов» и разгонных блоков.
Первый пуск по программе «Наземный старт» состоялся 28 апреля 2008г. На орбиту был выведен космический аппарат Amos-З. К августу 2009г. осуществлено 3 запуска (все успешные).
Блог материалов